但是12 生肖兽首的形状和一般的12 生肖兽首不一样，这让咸丰的母亲很感兴趣，就命人把这些东西搬走，存放在国库里。1860年10月18日，英法联军英军烧毁圆明园，兽首不见了，圆明园西楼12 生肖兽首铜像的龙首流通过程；圆明园西楼海晏堂12 生肖兽首铜像建于乾隆二十四年，即1759年。
鼠首和兔首被法国人收藏，法国皮诺家族于2013年4月宣布归还；马首铜像由澳门赌王何鸿燊购买，并于2007年捐赠给国家。现藏于北京保利博物馆。牛头、虎头、猴头被中国保利集团公司回购，现收藏于北京保利美术馆。猪头于2003年被澳门赌王何鸿燊以700万港元购得，后赠予保利集团。此外，龙头、蛇头、羊头、鸡头、狗头下落不明。圆明园兽首铜像12 生肖是清代前皇家园林圆明园海晏堂前喷泉中“液压钟”的一个部件。是青铜首的青铜首部分，由意大利宫廷画师郎世宁设计，清代宫廷工匠制作。
因为12月12日生肖是中国文化最重要的部分，所以才这么重要。因为12 生肖是中国特有的文化符号，就像西方的十二星座一样，12 生肖是中国传统文化的结晶。因为我们国家的12月12日生肖是中华民族非常传统的东西，不能丢。因为12 生肖属于中国文化的一部分，占有很大比重。一定有原因。我觉得我们国家流传下来的东西其实都很重要，因为那些都是我们文化的一部分，传承了几千年的文化瑰宝，当然重要。
“12 生肖兽首”是一个人的兽首，由精制的紫铜制成，历经百年而不生锈。18世纪中叶，乾隆皇帝在圆明园以东的狭长地带修建了一座豪华的西园。意大利宫廷画师郎世宁是一名设计师。他设计并推荐了法国神父米歇尔·贝诺伊斯特负责建造人体喷泉:位于花园中央，每两小时12只动物生肖一只，俗称“液压钟”。12 生肖雕像原位于圆明园西楼海晏堂前扇形池喷台南北两岸的12个石台上。
专家希望买家能把这件文物免费送给国家文物局。但是这个投标人显然没有这样的打算，所以专家的呼吁没有任何作用。刘炯在《十二生肖属诗》中提到:鼠尘之案，牛羊黄昏降临。这首诗中提到的12 生肖形式各异，也反映了中国人民对生肖文化的热烈感情。但是12 生肖大多是出现在人们的想象中，也就是说大部分故事都来源于人们的美好愿望，只是被神化了而已。
