地动仪中的八条龙代表八个方向:北、东北、东、东南、南、西南、西、西北。这样就可以通过铜球币落向哪个方向来判断地震的方向。事实上，这八条龙代表了八个不同的方向。在这种情况下，哪个方向的龙吐出珍珠，说明那个方向有地震，也能很好地预测当时的地震。地动仪上的八条龙代表八个方向，分别是东、东南、南、西南、西、西北、北、东北。地震发生时，相应方向的小球会落入龙口，这样我们就可以知道哪个方向有地震。
张衡是东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家等。张衡发明了浑天仪，地动仪这是人类历史上的第一个。他是全人类从事地震研究的始祖。他发明了地动仪，比西方早了1700多年，为地震科学的研究做出了不朽的贡献。张衡生活的东汉时期，地震频发。东汉时期地震造成的房屋倒塌、山体滑坡、河流泛滥等灾害，给人们的生活造成了巨大的损失和伤害。
张衡，东汉时期的科学家、天文学家、哲学家，精通天文和历法计算。在前人研究的基础上，他发明了世界上最早的液压旋转浑天仪，测得了地震的候风地动仪。张衡是浑天派的主要代表人物之一。他改进了浑天仪，善用齿轮系统，把握浑象与计时漏壶的关系，使我们能有效地从我们室内的角度测量和测定恒星的位置。张衡创造的地动仪发明于元嘉元年，即公元132年。相传为太师任命立下汗马功劳。从图中可以看出，这个地动仪是铜制的，从外观上看非常像一个酒瓶。
地动仪是东汉张衡发明的。除了地动仪，张衡还发明了青铜候风鸟和演示各大星体位置的浑天仪。后汉书记载，仪器检测到地震，官员立即奏称皇帝，但当时的都城洛阳没有感觉到地震，随即遭到大臣们的批评。过了几天，六百里快报马莱报证实陇西(即甘肃南部)有地震，大家才信服。成分地动仪由青铜制成。圆径八尺，盖起，状如酒尊。上面装饰着篆书、山龟和飞禽走兽。
水龙头的正下方，有一只青铜色的蛤蟆，昂着头，张着嘴，对准水龙头。当某个方向传来地震时，这个方向的一条火龙正掉进一只蛤蟆的嘴里，发出巨大的响声，报告地震，其他七个水龙头不为所动。根据嘴里含着铜珠的蟾蜍的位置，我们可以知道地震的方向，根据《后汉书》中的196个字，考古学家王振铎花了5年时间，结合英国科学家的地震理论，在1951年做出了他对风后的认识。
